Le credit hypothécaire américain sauvé

Aux Etats-Unis, 2 géants de la finance garantissent ensemble quelque 5.000 milliards de dollars (plus de 3,5 milliards d’euros) de prêts immobiliers, soit près de la moitié des 12.000 milliards de dollars de prêts résidentiels américains. Il s'agit de Fannie Mae et Freddie Mac qui sont au bord du gouffre à cause de la crise des Subprimes.

Les deux sociétés ont donc été placées sous tutelle conservatoire gouvernementale. Une agence fédérale a été spécialement créée par le Congrès. La Federal Housing Finance Agency pourra ainsi injecter jusqu’à 100 milliards de dollars de capitaux frais dans chacune des sociétés pour les aider à remplir leur mission.

L’opération va coûter plusieurs milliards de dollars au contribuable américain. Qu’importe. Car pour le secrétaire d’Etat au Trésor, les conséquences d’une faillite seraient encore bien plus graves. Si un seul des deux géants américains du crédit hypothécaire venait à couler, c’est l’ensemble des marchés financiers "ici chez nous et sur toute la planète" qui boirait la tasse (Henry Paulson).

L'Etat fédéral n'a pas le choix. Mais cela risque une nouvelle fois d'inciter les établissements financiers à manquer de prudence. En effet, elles peuvent prendre de grands risques qui rapportent beaucoup d'argent pendant un moment. L'euphorie est partagée. Malheureusement, cette période est couverte d'un voile d'illusion et au moment de payer l'addition, c'est le contribuable et l'Etat qui paie. Pour les établissements financiers, quels que soient les risques qu'ils prennent, les grands mathématiciens qu'ils sont ne peuvent oublier dans leur équation qu'ils ont toujours un filet de sécurité.

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